Kashgar et le désert de Taklamakan.

La ville de Kashgar (ou Kachgar ou Kāshi, en ouïghour: قەشقەر, en chinois (mandarin): 喀什) se situe à l'ouest du désert du Taklamakan, à environ 1300 mètres d'altitude, au pied des montagnes du Tian Shan (ou Montagnes célestes), dans la Région autonome ouïghoure du Xinjiang en Chine.

Kashgar, ville-carrefour de la Route de la soie, a été un point de rencontre entre plusieurs mondes: la Chine, l'Asie centrale, l'Inde et les régions persanes. Pendant des siècles, les marchands y échangeaient de la soie, des épices, des textiles, des pierres précieuses et d'autres marchandises. Les routes commerciales contournaient le désert du Taklamakan et traversaient les montagnes du Pamir. La ville a ainsi été marquée par une succession de cultures et de civilisations, notamment chinoises, turques, persanes, bouddhistes et islamiques.

La vieille ville de Kashgar était un lieu des plus emblématiques. On y trouvait des ruelles étroites, des maisons en briques de terre, des façades colorées, des balcons en bois, des marchands et des ateliers d'artisans. Cependant, elle a été en grande partie détruite par l'administration chinoise, et seules restent quelques ruelles transformées en un musée (encore habitées par les résidents ouïghoures) auquel on accède en payant un droit d'entrée.

Kashgar est historiquement un centre majeur de la culture ouïghoure. Les Ouïghours sont un peuple turcophone et musulman. Bien que majoritaire, la population ouïghoure subit une oppression sournoise et systématique par les autorités chinoises pour leurs enlever toute identité culturelle (politique de sinisation). De facto, la région n'a d' autonome que le nom.

Pour plus de détails sur Kashgar, voir ici sur Wikipédia, et pour plus de détails sur les Ouïghours, voir ici sur Wikipédia.
Pour plus de détails sur la destruction de l'identité ouïghoure par l'Aministration chinoise, voir ici: UHRP (en anglais).